Le lundi 5 mai 2025 a marqué la fermeture définitive d'une application qui, pendant plus de deux décennies, est devenue synonyme de communication longue distance : Skype. Microsoft, le géant technologique à l’origine de cette plateforme pionnière, a annoncé sa décision en février dernier, mettant fin à une époque qui a transformé la façon dont les gens se connectaient en ligne.

Depuis son lancement le 29 août 2003 à Tallinn, en Estonie, Skype a fait irruption sur la scène numérique en offrant un moyen innovant de passer des appels vocaux et vidéo sur Internet. Sa popularité a explosé au début des années 2000 grâce à sa fonctionnalité révolutionnaire qui permettait aux utilisateurs de communiquer à l'échelle nationale et internationale sans encourir les frais traditionnels des compagnies de téléphone. Cette fonctionnalité a démocratisé la communication, raccourcissant les distances et facilitant les contacts entre amis, famille et collègues du monde entier.

La trajectoire de Skype a pris un tournant en 2011 lorsqu'il a été acquis par Microsoft pour une somme considérable de 8,5 milliards de dollars. Sous l'égide du géant de Redmond, l'application a continué d'évoluer, même si au fil du temps elle a commencé à faire face à une concurrence croissante de nouvelles plateformes apparues avec l'arrivée des smartphones. Des applications comme FaceTime et WhatsApp ont offert des alternatives intégrées et facilement accessibles, tandis que pendant la pandémie de COVID-19, des outils comme Zoom ont gagné du terrain dans le domaine de la vidéoconférence de groupe.

Conscient de cette évolution du paysage et souhaitant simplifier son offre de communication et de collaboration, Microsoft a opté pour Microsoft Teams comme successeur naturel de Skype. La version gratuite de Teams offre des fonctionnalités pratiquement identiques à son prédécesseur, notamment la messagerie instantanée, les appels vocaux et les appels vidéo. Pour faciliter la transition, Microsoft a offert aux utilisateurs la possibilité de se connecter à Teams avec leurs identifiants Skype, transférant automatiquement leurs contacts et leur historique de discussion vers la nouvelle plateforme.

Selon Jeff Teper, président des applications et plateformes collaboratives chez Microsoft 365, l’expérience acquise avec Skype au fil des années a été fondamentale pour le développement de Teams. « Nous avons beaucoup appris de Skype au fil des années (et) nous avons appliqué ces informations à Teams à mesure que nous avons fait évoluer Teams au cours des sept ou huit dernières années », a-t-il déclaré à CNBC. Teper a ajouté que la décision de fermer Skype est une réponse au besoin « d'être plus simple pour le marché, pour notre clientèle, et nous pouvons fournir plus d'innovation plus rapidement, simplement en nous concentrant sur Teams ».

Bien que la fermeture de Skype marque la fin d'un chapitre important de l'histoire de la communication numérique, Microsoft cherche à assurer une transition en douceur pour ses utilisateurs. Ceux qui souhaitent conserver leur historique de discussion auront la possibilité d'exporter leurs données avant que le service ne soit définitivement interrompu.

Ainsi, avec plus de deux décennies derrière lui, Skype fait ses adieux, laissant un héritage indélébile en tant que l'une des premières applications à populariser les appels vocaux et vidéo sur Internet, ouvrant la voie aux nombreux outils de communication à distance que nous utilisons aujourd'hui. Son esprit d’innovation perdurera dans Teams, la plateforme qui prend désormais la tête de la quête visant à connecter les gens dans un monde de plus en plus numérique.